תזונה נכונה לחתולים
 
תוחלת החיים של חתולים התארכה מאד בשנים האחרונות ואחת הסיבות העיקריות לכך היא איכות המזון. ככל שהמזון איכותי יותר זוכה החתול לקבל את כל המרכיבים החיוניים לבניית גופו ולבריאותו (פרווה עשירה, מניעת בעיות עור, מניעת בעיות עיכול, מניעת הצטברות כדורי שיער - Hairball, מניעת הצברות קריסטלים בדרכי השתן, מניעת אבן שן... ועוד).
מזון לחתולים באיכות גבוהה ובהתאמה לגיל, משקל ומצב בריאות החתול הנו בעל השפעה מכרעת על בריאות החתול, המראה שלו ומצב רוחו.
החתול זקוק לכל אבות המזון: חלבונים, פחמימות, שומנים, ויטמינים ומינרלים.

כיצד מאכילים?
חתולים חייבים לצרוך בשר (עוף, הודו, כבש, דגים), ובנוסף חייב מזון החתולים לאכיל חומצה אמינית הנקראת טאורין (מחסור בטאורין יוביל בטווח הארוך לבעיות ראיה ולב).
חשוב לזכור שקיים שוני בצרכים ובהרגלי האכילה בין הגזעים, רמת הפעילות, חתולי בית, חתולי חצר ועוד.
על גבי אריזות המזון לחתולים תוכלו למצוא את כמות המזון המומלצת ליום (24 שעות) על פי משקל החתול, אך תמיד עדיף ללמוד את הרגליו וצרכיו של חתולכם ולווסת את כמות המזון הנחוצה לו.
ישנם בעלי חתולים אשר מתלוננים שהחתול שלהם "בררן". צריך לזכור שבררנות זו תכונה נרכשת ולא מולדת.
ניתן למנוע את הבעיה על-ידי חינוך החתול להרגלי אכילה נכונים.
ככל שנציע לחתול מגוון רחב יותר של טעמים, כך הוא צפוי לפתח הרגלי אכילה בררניים. 
רצוי ומומלץ לבחור מזון לחתולים יבש מלא ומאוזן שהחתול אוהב את טעמו, ואם אין סיבה מיוחדת לא להחליפו.
בנוסף מומלץ לא להתפתות ולפנק את החתול מהמזון שלנו, כך תחסכו בעיות והרגלים מגונים.

חתולים לכל אורך ההיסטוריה שימרו את הכמיהה למזון טרי (ציד), ורבים מהם לא יוכלו מזון שנשאר מהאכלה קודמת.
במקרים קיצוניים בהם החתול מסרב לאכול ולאחר שניסיתם מספר פעמים ועדיין נתקלתם
בסירוב, ניתן לערבב במזון היבש לחתולים במזון לח מקופסת שימורים כדי להגביר את הטעם.
המזון הלח כשמו כן הוא; מכיל 70-80 אחוז רטיבות ואינו מספק את צורכי החתול כמו מזון לחתולים יבש באיכות גבוהה, אך עם זאת מומלץ ורצוי לשלב בתפריט החתול מזון רטוב (בנפרד ולא בהכרח לערבב עם מזון יבש), מחקרים מהשנים האחרונות מוכיחים שחתולים אשר אינם צורכים מזון רטוב מפתחים נטייה ובעיות בדרכי השתן מאשר חתולים שצורכים מזון רטוב.
חתולי הבית שותים פחות מים ויש בהם כמיה למים טריים, כאשר המים שלהם עומדים מספר שעות הם ממעטים לשתות, מזון רטוב (שימורים) גורם לחתולים להכניס לגופם כמות גדולה של נוזלים בשילוב עם הנאת האכילה.
חשוב לזכור: יש לדאוג לניקיון כלי האוכל והשתייה ולמים טריים רצוי להשתמש בקערות נירוסטה, הן קלות לניקוי והבלאי שלהן נמוך.
במקרה של החלפת מזון לחתול רצוי מאוד לעשות זאת בהדרגה על פני מספר ימים על מנת למנוע בעיות במערכת העיכול (קיבה רכה...)

כיצד להאכיל חתלתולים?
חתלתולים זקוקים לכמות גדולה של מזון לחתולים (יבש) ביחס לגופם וגודל קיבתם, ולכן מומלץ להגדיל את מספר הארוחות ולחלקן לכמויות קטנות (3-4 ארוחות).
ישנם חתולים שיעדיפו לגשת ולאכול מספר פעמים ביום, חשוב ללמוד כל מקרה לגופו.
מעל גיל חצי שנה רצוי להרגיל את החתול לשתי ארוחות ביום (בוקר וערב).
שוב נחזור על אלמנט למידת הרגלי האכילה של החתלתול ונתאים את כמות המזון התאמה אישית מעבר ליחסה לכמות המומלצת על גבי השקים.
רצוי למקם את כלי המזון והשתייה הרחק ממקור רעש ומאזורים בעלי תנועה מרובה.

הזנת חתולות הרות/מניקות
לחתולות הרות/מניקות מומלץ לתת מזון לחתולים באיכות גבוהה, עדיף מזון של חתלתולים בשל האנרגיה הרבה הנצרכת לגידול הגורים ברחם וכן בשלב ההנקה (מזון לגורי חתולים מכיל אחוזים גבוהים של חלבון וויטמינים שונים).

מזון איכותי אינו יקר יותר!
טעות נפוצה היא לחשוב כי ככל שהמזון איכותי יותר הוא יקר יותר.
במגוון המזונות האיכותיים לחתולים הקיימים בענף הושקעו מחקרים רבים ע"י טובי הווטרינרים ומומחי התזונה בעולם אשר הביאו את המזון לרמת נעכלות גבוהה ביותר ומשמעות הדבר היא ניצול מקסימאלי של המזון (כמות האכלה קטנה יותר ממזון יבש פשוט, לעיתים עד חצי מהכמות היומית), ובאופן ישיר פוחתת גם כמות הצואה של החתול.
כמו כן, אם נקפיד על תזונה נכונה ובריאה יקטן הסיכוי לבעיות בריאות אצל חתולנו (בעיות עיכול,עור ופרווה, מפרקים, שיניים... ועוד) ובד"כ נגיע נבקר אצל ווטרינר רק לצורך חיסונים שגרתיים.
(משמע, שוב חסכנו כאב, כסף ודאגות!)
 
מסקנה: השקעה במזון איכותי = חיסכון לאורך זמן ולטווח ארוך.

מאת: אלון והב www.petman.co.il